Aguas ultraprofundas: la última frontera.

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Las mayores reservas están en el Golfo de México, Brasil y el oeste de África.Fuente: Equipo editorial de Petróleo Internacional, Agosto 2010.                
En el número de agosto la revista Petróleo Internacional publica un extenso artículo sobre la obtención de petróleo de aguas ultrafrofundas.
A continuación destacamos algunos párrafos. Ver artículo completo.
Las empresas de exploración y producción (E&P) perforan, cada vez más, mar adentro y más profundamente debajo del lecho marino, en láminas de agua de 300 a más de 2000 metros para aprovechar una de las posibles últimas fuentes de gas y petróleo... Aunque las aguas profundas fueron una vez prohibitivamente costosas, el alto precio del petróleo durante 2007 y parte de 2008 hizo que el aspecto económico de la perforación en aguas profundas fuera más factible. El colapso petrolero durante la crisis financiera mundial de 2008 eliminó los márgenes de ganancias para muchos en la industria, pero la demanda de equipos marinos de perforación para aguas profundas todavía es alta... A comienzos de 2009, las reservas probadas mundiales de petróleo eran de 1,34 billones de barriles, de los cuales alrededor de 10% están en aguas profundas –algo más de 100.000 millones de barriles.
Dónde están las mayores reservas. Son tres las regiones con las reservas más grandes de petróleo en yacimientos marinos de aguas profundas:
El golfo de México ofrece las mejores oportunidades de perforación cerca del territorio continental de Estados Unidos, con un estimado de 30.000 a 40.000 millones de barriles de reservas de crudo y gas... El cálculo de reservas de Brasil aumentó de menos de 15.000 millones de barriles en 2004 a más de 30.000 millones de barriles en 2009, gracias a la reciente serie de grandes descubrimientos. La estatal Petrobras, que controla la mayor parte y está dedicada al desarrollo de nuevas tecnologías de aguas profundas, construye astilleros capaces de fabricar plataformas de perforación para aguas profundas y contrata la mayoría (80%) del suministro mundial de perforadoras de aguas profundas... En el pasado mes de septiembre, el presidente Luiz Inácio (Lula) da Silva propuso cambios a la regulación petrolera del país que harían a Petrobras la única empresa operadora de esas nuevas reservas.
La tercera región con cuantiosas reservas de petróleo en aguas profundas es el oeste de África, que dispone de 30.000 millones de barriles.
Presión sobre fuentes convencionales. La demanda mundial de crudo, y la de energía en general, está ligada íntimamente a los ciclos económicos. En períodos de crecimiento las nuevas fábricas aumentan el consumo, hacen más envíos y la gente viaja más. Esta mayor demanda de energía –y hasta tan sólo la sugerencia de que la economía está en expansión– aumenta el precio de la energía... El costo de la nueva producción fluctúa alrededor de los US$90/barril, pero las operaciones en aguas profundas requieren 10 años para empezar a producir. Después de 10 años, la AIE predice que el precio del petróleo estará por encima de los US$120/barril.
Caída de precios reduce márgenes. Por causa de la escasez de equipos para aguas profundas, la tarifa diaria de alquiler que por ellas pagan las empresas de E&P ha aumentado 20% desde que el precio del petróleo alcanzó su máximo en 2008. Al mismo tiempo, el precio del petróleo ha bajado 50%. Eso significa que muchas operaciones de aguas profundas están tocando los límites de la rentabilidad en tanto que otras ya son no redituables, pero mantienen sus operaciones debido a obligaciones contractuales....Muchas operaciones en aguas ultraprofundas cuestan de US$60 a US$70 por barril y, por lo tanto, es probable que se suspendan. Otras menos profundas cuestan de US$40 a US$50 por barril y ofrecen la posibilidad de obtener ganancias. Derrame en el golfo de México. El fuego, la explosión y posterior desastroso derrame de petróleo de la plataforma de BP y Transocean en el golfo de México (EE.UU.) ilustran los costos potenciales de la perforación costa afuera en aguas profundas, y seguramente resultará en nuevas y más estrictas reglamentaciones de seguridad....., puede detener el desarrollo de la producción de petróleo costa afuera en aguas profundas...Hoy el golfo de México produce 30% del petróleo en Estados Unidos y es una importantísima fuente de ingresos para las grandes empresas petroleras...
Procap 3000: el proyecto de aguas ultraprofundas de Petrobras. Tecnologías de pozo. Las principales tecnologías de pozos que Petrobras desarrolla en el Procap 3000 son:

• Pozos multilaterales de gran alcance y trayectoria compleja, con el fin de reducir el número de pozos necesarios para drenar el yacimiento.

• Pozos de caudal elevado a través de hoyos horizontales de gran diámetro, producción por el anular de la revestidora, pozos multilaterales de gran diámetro, y flujo en geometría anular y en diámetro grande.

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