Este “triangulo del litio” que se concentra en las zonas fronterizas de los tres países, ha dado paso a que Forbes Magazine se refiera a la región como la “Arabia Saudita del Litio”. Ver artículo de Forbes Magazine.Fuente: Antecedentes para una Política Pública en Minerales Estratégicos: Litio. Comisión Chilena del Cobre (COCHILCO). (DE/12/09)
El litio se ha convertido en un mineral de enorme interés a nivel mundial. El uso extensivo de baterías recargables para un conjunto de aplicaciones ha presionado para un rápido crecimiento de la demanda por carbonato de litio.
Chile, por su parte, cuenta con las mayores reservas a nivel mundial.
Actualmente, lidera la producción de carbonato de litio, con el 58% de participación de mercado.
En estas condiciones, y previendo un incremento futuro cada vez más acelerado de la demanda por el litio, se requiere un activo rol de las políticas públicas que permitan al país, aprovechar las ventajas comparativas con las que cuenta para la explotación y desarrollo de la minería del litio.
En este sentido, la actualización tanto de la información geológica de los salares del país, como de las pertenencias existentes en los mismos, son requisitos básicos para que el Estado pueda tomar decisiones con respecto al desarrollo futuro de la minería del litio, en el entendido además, que la actual legislación señala al litio no susceptible de concesión y de estar reservado a favor del Estado...
...Las baterías de Litio-ion se han convertido en la principal aplicación, ya que se utilizan intensivamente en variados dispositivos, como cámaras fotográficas, computadores portátiles, teléfonos celulares, agendas electrónicas, MP3, entre otros. Además, el uso de este tipo de baterías es altamente atractivo por su peso (livianas), su potencia y ciclo de vida, su rango de soporte en cuánto a temperaturas y en particular, porque carecen del “efecto memoria”.
Durante los últimos años se ha estado desarrollando sostenidamente la industria de los autos híbridos. La producción de autos híbridos superó las 500.000 unidades el 2007 (SQM, 2008). Para el 2008, solo en EE.UU. se habían vendido sobre las 300.000 unidades. Si bien esto es aún una pequeña fracción de la producción mundial de automóviles, se espera un importante y rápido crecimiento de la industria.
...Los autos híbridos (HEV o PHEV) requieren para funcionar de una batería para almacenar la energía generada por el motor a combustión interna y por diversos procesos que liberan energía. Los PHEV además, tienen la particularidad que se conectan a la red eléctrica para recargar la batería. Para lo anterior, requieren de baterías livianas, de poco volumen y con gran capacidad de almacenamiento. Las baterías que utilizan litio, como las “ion-litio”, son las que mejor responden a estos requerimientos....
Ver informe de COCHILCO completo: “Antecedentes para una Política Pública en Minerales Estratégicos: Litio”. 46 páginas. 615 Kb.
Información relacionada:
1. Ver video: Chile, Arabia Saudita del Litio
2. "Materiales atómicos naturales y el litio serían elementos de valor estratégico". Así lo propone el proyecto de reforma constitucional que presentó el senador Ricardo Núñez junto a sus pares Camilo Escalona y Juan Pablo Letelier y que será analizado por la Comisión de Minería. Ver Boletin Senado.
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