¿Vuelve el hidrógeno?

La primera flota de autobuses a hidrógeno de Londres comenzó a circular en las calles de la capital británica. La ciudad contará inicialmente con un total de ocho vehículos que emiten sólo vapor de agua a la atmósfera.
27 de julio de 2011, 08:03Por Germán Fernández-Burguet (Colaborador de Prensa Latina).
Se trata de un primer paso para reducir la contaminación causada por los cerca de ocho mil quinientos ómnibus que transitan por esa urbe, la mayoría con motores diesel.
El declive de la producción petrolera, junto a sus efectos contaminantes para el medio ambiente, ha llevado al desarrollo en varios países de la utilización del hidrógeno como posible combustible sustituto de la gasolina. Ver más.

El gas natural usado en vehículos es más barato y contamina menos

Vehiculos convertidos a GNC.
Clic en la imagen para agrandar el gráfico.

En Chile a los particulares no les está permitido convertir sus autos… los vehículos particulares no pueden usar gas, por normas del Ministerio de Transportes.
Convertir un automóvil convencional en uno a gas natural o licuado, combustible más barato y que contamina menos, es una opción que hoy tienen sólo los taxistas y choferes de autos comerciales.

Fuente: El Mercurio. Bernardita Aguuirre pascal. 24 de julio de 2011.

Cuando la bencina bordea los $800 y Santiago ha sufrido siete preemergencias ambientales, el tema preocupa.

"Cuando uno ve todas las inversiones que hace el Estado en materia de salud pública y medioambiental, uno se pregunta por qué no se permite la conversión a gas como en otros países. No hay razones técnicas", explica el senador Carlos Bianchi, quien hace dos años se reúne con autoridades para que se deje convertir a los particulares.

"No existen razones técnicas objetivas que permitan justificar esta prohibición. Esto es particular en Chile", aclara el gerente de desarrollo de Metrogas, Sebastián Bernstein.

En países como Argentina, Colombia y Australia, cualquier tipo de autos se transforma.

"Es importante que la autoridad flexibilice la normativa para que esta tecnología pueda ser utilizada por cualquier persona", agrega el gerente general de Autogasco, Christian Díaz.

Ver artículo del Mercurio completo.

Chile. Nuevo Ministro de Energía.

En reemplazo de, Fernando Echeverría, recientemente renunciado, asumió en el día de hoy el abogado Rodrigo Álvarez Zenteno, quien se desempeñaba como Subsecretario de Hacienda.

En el desempeño de sus funciones el Ministro Álvarez, también deberá ocupar el cargo de Presidente del Directorio de ENAP.

Rodrigo Álvarez. Es abogado de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Doctor en Derecho de la Universidad de Navarra y Máster en Derecho (LL.M) de la Universidad de Harvard.

Fue Diputado durante 3 períodos legislativos por el distrito Nº 60 (Antártica, Cabo de Hornos, Laguna Blanca, Natales, Porvenir, Primavera, Punta Arenas, Río Verde, San Gregorio, Timaukel, Torres del Paine). Durante el año 2009 ocupó el cargo de Presidente de la Cámara de Diputados.

Ha sido además, miembro de las Comisiones Permanentes de Hacienda, Minería y Defensa Nacional, y las Comisiones Especiales sobre Zonas Extremas del País, Situación Tributaria de la Minería Privada y Desarrollo Antártico.

Adicionalmente, ha trabajado en diversos estudios de abogados y es profesor en Derecho Tributario, Derecho Comercial y Derecho de la Competencia. En sus labores académicas ha dictado clases, entre otras, en las Facultades de Derecho de las Universidades: Católica de Chile, Del Desarrollo, Andrés Bello, Finis Terrae y Austral.

También ha sido jefe Bancada de Diputados y Vicepresidente de la Unión Demócrata Independiente.

Para ve un Curriculum Vitae más detallado que muestra las competencias del nuevo Ministro de Energía ir a CV R. Álvarez.

Petróleo, la parte olvidada de la matriz energética de Chile.

Por: Comité de Petróleo & Gas. Comisión de Energía. Colegio de Ingenieros de Chile (AG).
Lo que sigue es una  versión resumida del documento, "Una política petrolera para Chile. Consideraciones para su diseño". En nuestro país el debate energético, se ha centrado exclusivamente en la generación eléctrica, aun cuando el petróleo crudo, es el componente mayoritario de la matriz energética primaria con un 42,7 % (2009). Además es el punto más vulnerable de nuestra economía, dado que el sector transporte depende en un 98 % de los derivados del petróleo. El suministro mundial es incierto. En el corto plazo existe el riesgo que el mercado proveedor de petróleo no sea capaz de satisfacer la demanda cuando se recupere la economía mundial. Existe incertidumbre por la alta concentración de las reservas en áreas del mundo inestables, como el norte de África y el Medio Oriente. En el mediano y largo plazo se debe considerar que se terminó el petróleo fácil.

¿Cómo enfrentar esta realidad?

La sustitución no es fácil, pero es posible disminuir la dependencia. Esto se puede lograr mejorando la eficiencia de los medios de transporte. En el caso de la carga, se debiera priorizar el desarrollo del transporte marítimo y el ferroviario usando electricidad. En el transporte de personas se debiera incentivar el transporte colectivo y desalentar el uso del automóvil. La sustitución se dará por el empleo de biocombustibles y el uso de electricidad en vehículos.

El gas natural debe ser el combustible de transición como Gas Natural Comprimido. Contamos con las plantas de GNL de Quinteros y Mejillones, y la coyuntura favorable de la irrupción en el mundo del gas natural no convencional.

Papel de ENAP. También debemos considerar la posibilidad de encontrar acumulaciones comerciales de gas natural en la zona central sur, reestudiando las acumulaciones consideradas no comerciales en su época, como por ejemplo pozo F de Valdivia y explorar todo el resto del país buscando gas natural convencional y no convencional. Intensificar el trabajo internacional de SIPETROL para tratar de establecer reservas de petróleo y gas para el país.

Creemos que existe información suficiente para iniciar una discusión amplia sobre la necesidad de que nuestro país cuente con una política petrolera que lo ponga a cubierto de las contingencias que pueda sufrir el suministro de una materia prima tan importante para nuestra economía.
Información relacionada:
Ver presentación del Gerente de Exploraciones de ENAP, Sr. Lisandro Rojas, en el Mes de la  Energía, junio de 2011. El futuro del petróleo y del gas natural en Chile.

ENAP. Cambios en la plana mayor.

Presidencia del Directorio.

El cambio de gabinete significa que Laurence Golborne deja la presidencia del Directorio de ENAP, el que será asumido por el nuevo Ministro de Energía, Sr. Fernando Echeverría.

El Sr. Echeverría, que a la fecha de su designación se desempeñaba como Intendente de Santiago, egresó del Colegio San Ignacio y se tituló de Ingeniero Civil en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Es Diplomado en Gestión de Empresas de la Universidad de Chile y Diplomado en Stanford Executive Program, en Stanford University. Ha tenido una destacada trayectoria como presidente de la constructora, Echeverría Izquierdo S.A. y sus diversas filiales, como Director de AFP Habitat, Cruzados S.A.D.P. y de Invesco S.A. Además se ha desempeñado como consejero del Consejo Superior de la Universidad Alberto Hurtado, Consejero de Un Techo para Chile e ICARE. Se destacó como Presidente de la Cámara Chilena de la Construcción.

Entre otras tareas urgentes que deberá enfrentar, está el viajar a Magallanes en julio a presentar el proyecto de Ley que regula la tarificación, tal como lo prometió recientemente, en una entrevista en El Mostrador el Ministro Golborne. En ENAP deberá ver cambios importantes que se venían gestando, como es la transformación de ENAP en una empresa con una estructura societaria similar a PETROBRAS.

Gerencia General.

Coincide su asunción a la presidencia del Directorio de ENAP con el cambio del Gerente General. Efectivamente se ha anunciado que el actual Gerente General Rodrigo Azocar dejará ENAP el 31 de julio y asumirá el puesto el Ingeniero Comercial, Sr. Ricardo Cruzat Ochagavía. Hasta 2006, Cruzat ocupó diversos cargos ejecutivos en Entel. De la firma de telecomunicaciones, el ejecutivo pasó a la gerencia general de Emel, en la que estuvo hasta abril de 2008, cuando el grupo de distribuidoras eléctricas ya estaba en manos de CGE. En esa fecha, Cruzat asumió en CGE Transmisión, filial del holding energético que desde septiembre pasado se denomina Transnet.

Según información de prensa (ver más), Cruzat liderará la creación del modelo para convertir a la estatal en la "Petrobras chilena".

Una tarea difícil para Cruzat será concretar uno de los puntos más complicados del denominado Plan 20/20 para viabilizar a la estatal en el largo plazo. Ver ENAP. Plan estratégico al 2020. El programa contempla capitalizar la empresa, abriendo una parte de la propiedad de Enap. Así, replicaría el modelo de Petrobras.

Designación de nuevo Director en reemplazo de Francisco Gana.

Otro cambio en la estatal es la designación de un Director en reemplazo de Francisco Gana. Este debió renunciar al directorio de ENAP, dado que el Gobierno consideró que este puesto era incompatible con su calidad de Director de la Polar. Ver Los problemas de la Polar repercuten en ENAP.

A la fecha permanece pendiente la designación del reemplazante.

Enap y Pan American Energy descubren gas y petróleo en Magallanes

Clic en el mapa para agrandarlo

Hallazgo podría añadir tres millones de m3 de gas al día, lo que equivale a más del 10% de lo que consume Chile. Hay tres pozos exploratorios: Los Cerros 1, Dinamarquero 1 y Fierro, todos en el Bloque Coirón pero éstos se podrían incrementar hasta cerca de 70.
Fuente: La Tercera. Por A. Astudillo / C. Viancos.

Los pozos están en el bloque Coirón, a unos 165 kilómetros al noreste de Punta Arenas, ver mapa. En 2007, Enap y Pan American Energy Chile firmaron un Contrato Especial de Operación, para la exploración de petróleo y gas en la zona. La sociedad es en partes iguales.

La firma descubrió gas en pozos Los Cerros 1, Dinamarquero 1 y petróleo en Fierro. Voceros de la firma argentina explicaron que el petróleo es del tipo ligero y tiene una calidad de 42 grados API -medida internacional-, que le da un mayor valor comercial.El gas natural está a una profundidad de entre 900 y 1.200 metros, mientras que el crudo se ubica entre 1.810 y 1.860 metros de profundidad.

Se estima que los pozos podrían producir entre 8.000 y 10.000 barriles diarios de petróleo, y unos 3 millones de metros cúbicos de gas. Chile consume 160.000 barriles de crudo diarios.

Ver artículo de la Tercera completo.

¿Se necesitan represas en la Patagonia? El libro.

Un análisis del futuro energético de Chile.
Ver o bajar el libro. 94 páginas. 1,34 mb.

El petróleo se dispara, pese a los esfuerzos por controlarlo

Clic  en la  imagen para ver sólo gráficos.

A pesar de los esfuerzos internacionales para mantener los precios bajos, el petróleo ha retomado su trayectoria alcista.
Por CAROLYN CUI. The Wall Street Journal Américas. 11 de junio de 2011.

Luego de una caída inicial, los futuros del crudo treparon por encima de los niveles imperantes antes de que la Agencia Internacional de Energía (AIE) anunciara a fines de junio un plan para inyectar en el mercado 60 millones de barriles de petróleo provenientes de sus reservas de emergencia. El petróleo cerró el viernes a U$S 96,20 por barril en Nueva York. El contrato a futuro del crudo acumula un alza de más de 6% desde su nivel más bajo, al que llegó luego de que se anunciara la intervención.

El repunte en la cotización del petróleo Brent, la referencia del mercado europeo, ha sido más pronunciado. Los futuros del Brent han subido 13% desde los niveles más bajos. Solamente la semana pasada, se dispararon casi 6%.

Los inversionistas han pasado por alto el petróleo adicional en el mercado y se han centrado en las expectativas de que la implacable demanda de crudo, especialmente de consumidores como China, seguirá impulsando los precios. Varios bancos de Wall Street han revisado al alza sus pronósticos sobre los precios del petróleo, argumentando que la decisión de la AIE no aliviará las preocupaciones de largo plazo sobre el suministro. La mayor cotización del crudo deja en evidencia el escaso control de los gobiernos sobre los precios del petróleo y los mercados financieros en general.

Los integrantes de la AIE liberaron reservas en 1991, luego de que Irak invadiera Kuwait, lo que hizo que los precios cayeran más de 30% en un solo día y siguieran bajos durante años.

En 2005, se recurrió de nuevo a las reservas para solucionar la escasez de suministro que se produjo cuando el huracán Katrina azotó el Golfo de México y se necesitaron cuatro meses para que los precios se recuperaran.

En esta ocasión la caída duró apenas tres días. Ver artículo del Wall Street journal, completo.

Se confirma que Fukushima es la peor catástrofe de la civilización industrial

En la foto, Arnold Gundersen, ex vicepresidente de la industria nuclear de USA.

Hasta ahora dentro de las catástrofes industriales la palma se la llevaba Bhopal, India, por la contaminación química y Chernóbil en la URSS por la contaminación radiactiva. …Estamos descubriendo partículas peligrosas (“hot particles” literalmente partículas calientes) por doquier en Japón, incluso en Tokio … Los científicos las encuentran por todas partes…Las partículas se fijan en los pulmones o en el tracto gastrointestinal y son un irritante constante … Pueden causar cáncer, pero no se pueden medir con un contador Geiger.
Arnold Gundersen, es ex vicepresidente de la industria nuclear USA, operador licenciado de reactores con 39 años de experiencia en el diseño de plantas nucleares y en la administración y coordinación de proyectos en 70 plantas de energía nuclear en todo EE.UU. Gundersen ha reconocido que "Fukushima es la peor catástrofe industrial de la historia de la humanidad…”
Sus declaraciones en una reciente entrevista[3] merecen citarse in extenso:

“Fukushima tiene tres reactores nucleares expuestos y cuatro núcleos de combustible expuestos … Probablemente hay el equivalente a 20 núcleos de reactores nucleares que necesitan desesperadamente que los enfríen y no hay medios para enfriarlos efectivamente … El problema es cómo mantenerlos fríos. Están vertiendo agua y el problema es qué van a hacer con el desecho que sale de ese sistema, porque va a contener plutonio y uranio. ¿Dónde van a poner el agua?”

“Ahora los combustibles son una masa informe fundida en el fondo del reactor. TEPCO anunció que tuvieron un ‘melt through’, es decir una fusión en la que el combustible fundido pasa a través del fondo del reactor al medio ambiente. Una fusión del núcleo [meltdown] es cuando el combustible fundido cae al fondo del reactor, y un melt through significa que se ha fundido a través de varias capas. Esa masa informe es increíblemente radiactiva, y ahora hay agua sobre ella. El agua absorbe enormes cantidades de radiación, de modo que se agrega más agua y se generan cientos de miles de toneladas de agua fuertemente radiactiva.”

“Tenemos 20 núcleos expuestos, los tanques de combustible tienen varios núcleos cada uno, es decir, un potencial que hay que liberar 20 veces mayor que el de Chernóbil... Los datos que estoy viendo muestran que estamos encontrando lugares peligrosos más lejos que en el caso de Chernóbil, y la cantidad de radiación en muchos de ellos era la cantidad que llevó a que algunas áreas se declarasen tierra de nadie en Chernóbil. Vemos que se encuentran a 60 y 70 kilómetros del reactor. No se puede limpiar todo eso. Todavía hay jabalíes radiactivos en Alemania, 30 años después de Chernóbil”.

“Volvieron a calcular la cantidad de radiación liberada, pero las noticias no hablan realmente del tema. Los nuevos cálculos muestran que en la primera semana después del accidente, liberaron 2,3 veces tanta radiación como la que pensaron que habían liberado en los primeros 80 días”.

“Estamos descubriendo partículas peligrosas (“hot particles” literalmente partículas calientes) por doquier en Japón, incluso en Tokio … Los científicos las encuentran por todas partes. Durante los últimos 90 días esas partículas peligrosas han seguido cayendo y se están depositando en altas concentraciones. Mucha gente las tiene en los filtros de aire de los motores de los coches. Los filtros de aire radiactivos de coches en la prefectura Fukushima y Tokio son ahora comunes, y también se encuentran filtros de aire radiactivos en la gran área de Seattle de EE.UU.

Las partículas se fijan en los pulmones o en el tracto gastrointestinal y son un irritante constante … Pueden causar cáncer, pero no se pueden medir con un contador Geiger. Evidentemente la gente de Fukushima ha aspirado esas partículas en grandes cantidades. Evidentemente, hay gente en la Costa Oeste superior de EE.UU. que está siendo afectada. Esa área resultó bastante afectada en abril”. Ver más, incluíddo 5 videos.
Información relacionada:
“Nuclear Watch South”. Website de USA con información de la industria nuclear y el accidente de Fukushima. Lo que no se dice en los medios: "Antes y después de Fukushima".

La especulación trunca el plan para abaratar el crudo

El precio del petróleo ya está en niveles superiores a los que había antes de la histórica liberación de parte de las reservas estratégicas de Agencia Internacional de la Energía.
A. M. VÉLEZ MADRID 09/07/2011 08:00
La decisión de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) de liberar, a lo largo de este mes, 60 millones de barriles de crudo, una pequeña parte de las reservas estratégicas de petróleo de sus socios (pensadas, en principio, para afrontar situaciones de emergencia), no ha tenido el efecto deseado en los precios del crudo. Ayer, y a pesar de unos datos de desempleo bastante peores de lo esperado en Estados Unidos (síntoma de que la recuperación en aquel país no termina de despegar), el barril de petróleo Brent (de referencia para Europa) cerró en el entorno de los 118 dólares. Ver más.