Chile: Centrales Térmicas Solares, ahora.

Click en la imagene para agrandarla. En la Fig. ANDASOL 1 (España)
En muchas regiones de nuestro planeta 1 Km2 es capaz de generar entre 100 y 120 GW/hr año mediante una Central Térmica Solar (CTS). Esto equivale a una central convencional de 50 MW, quemando carbón o gas natural. El desierto de Atacama tiene una superficie de 180,000 Km2.

Los lugares aptos para instalar CTS deben recibir al menos 2000 Kw/hr/m2 de radiación solar. Los mejores sitios reciben más de 2800 Kw/hr/m2. En el desierto de Atacama se reciben 3000 Kw/hr/m2.

En California hay CTS funcionando desde 1983 con más de 400 Mw instalados entre 1983 -1990. Por lo tanto, la tecnología está probada.

Producir electricidad de la energía de los rayos solares es un proceso relativamente sencillo. La radiación solar directa puede concentrarse y recogerse mediante una serie de tecnologías que proporcionan temperaturas de medias a altas.
Este calor se utiliza entonces para operar un ciclo termodinámico convencional, mediante una turbina de vapor. El calor solar recogido durante el día puede también almacenarse en medios líquidos, sólidos o que cambian de fase, como sales fundidas. Por la noche, puede extraerse el calor del medio de almacenamiento para hacer funcionar la turbina.

Información detallada sobre este tema se puede encontrar en el documento “Energía Solar Termoeléctrica” en el que se explican los fundamentos de ella, en que consiste la tecnología, el costo, el mercado solar global, el futuro de la electricidad solar térmica y se entregan recomendaciones sobre política.

Este documento de 52 páginas, en español, es un informe preparado por la European Solar Thermal Industry Association y por Greenpeace Internacional. Ver o bajar el documento completo.

Otros documentos de interés son los siguientes:
Concentrating Solar Power. From research to implemmentation. 40 páginas. Unión Europea. 2007.
European Concentrated Solar Thermal Road - Mapping (ECOSTAR). Sumario Ejecutivo, 20 páginas (714 Kb). Unión Europea. 2005.
Presentación en español de la Central ANDASOL 1. 18 trasparencias. Central Térmica Solar, española de 50 Mw. Comenzó a operar en Noviembre de 2008. Está ubicada en Andalucía, cerca de Granada, lugar que tiene condiciones de radiación solar muy inferiores al Desierto de Atacama de Chile.